孟子曰：“诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。”

孟子谈“知言”，见于《孟子·公孙丑》。公孙丑向孟子请教：“何谓知言?”孟子曰：“诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。”孟子对学生的问题很自信，他说：“偏颇的言辞，我知道它欺瞒的地方；浮夸的言辞，我知道它失陷的地方；邪异的言辞，我知道它偏离正道的地方；搪塞的言辞，我知道它理屈词穷的地方。”显而易见，孟子所谓“知言”，实际上就是辨别言辞是非善恶的能力。孟子自称对于片面的、过分的、歪曲的、闪烁的言辞都能看清它们的“猫腻”，知其蒙蔽、沉溺、叛离、辞屈理穷的实质所在。孟子在这里警示我们，一切不可被诐辞、淫辞、邪辞、遁辞，蒙蔽了双眼。《孟子·离娄》又云：“言无实不祥。”他老人家语重心长地教喻我们的还是“做老实人，说老实话”好！

孟子不仅讲过何谓“知言”，他甚至还讲过如何才能“知言”。孟子说：“仁则荣，不仁则辱。今恶辱而居不仁，是犹恶湿而居下也。如恶之，莫如贵德而尊士。贤者在位，能者在职，国家闲暇，及是时，明其政刑，虽大国，必畏之矣。”（《公孙丑》）在孟子看来，唯有知道、知言，方能明晰言辞之是非善恶。孟子这里的“知道”，不是一己之见，而是通达、显现人之本心的仁义礼智。“知道”，是一个秉持圣教，存心养性，收其放心的过程，亦是一个遏恶意之既萌、扬善念之未生的过程，欲“知言”必须“知道”。